Vereinigte Staaten
• 1947
Biografie
Sherrie Levine ist eine amerikanische Appropriation- und neokonzeptuelle Künstlerin, die für ihre Nachbildungen berühmter Kunstwerke mithilfe von Refotografie, Skulptur, Zeichnung und Aquarell bekannt ist. Sie ist auch als Mitglied von The Pictures Generation bekannt.
Sherrie Levine wurde 1947 in der kleinen Stadt Hazelton, Pennsylvania, geboren. Sie schloss ihr Studium an der University of Wisconsin in Madison ab und erhielt 1969 ihren BA und 1973 ihren MFA. 1975 zog Levine nach New York, wo sie ihre Karriere begann – zunächst fertigte sie Collagen an, die eine starke feministische Tendenz hatten. In ihrer 1976 erschienenen Serie „Sons and Lovers“ präsentierte Levine 35 Variationen von Silhouetten, darunter die erkennbaren Profile ehemaliger US-Präsidenten – Abraham Lincoln, George Washington und John F. Kennedy, kombiniert und überlagert mit verschiedenen Bildern. Mit ihrer Serie „Presidential Collages“ aus dem Jahr 1979 griff die Künstlerin das Thema Präsidentenprofile wieder auf. In dieser Serie wurden Silhouetten von Präsidenten mit Ausschnitten aus Seiten massenproduzierter Modemagazine verschmolzen, die Mütter mit Kindern und Models zeigen.
1977 nahm der Kritiker und Kurator Douglas Crimp Levines Collagen in seine einflussreiche Bilderausstellung im Artists Space in New York auf. Weitere Künstler, die ebenfalls ausgewählter Teil der Ausstellung waren, waren Robert Longo, Troy Brauntuch, Jack Goldstein und Philip Smith. Für die Ausstellung „Pictures“ prägte Douglas Crimp den Begriff „The Pictures Generation“, der später zur Beschreibung dieser Generation von Künstlern der späten 1970er und frühen 1980er Jahre verwendet wird, die sich durch eine Abkehr vom Minimalismus hin zur Bildgestaltung auszeichneten.
Die meisten Arbeiten von Sherrie Levine gehören zum Stil und Ansatz der Appropriation Art – in Form einer sehr direkten Version der fotografischen Reproduktion, Zeichnung und Skulptur, sie verändert, fotografiert, abstrakt oder digitalisiert Werke überwiegend männlicher Künstler des 20. Jahrhunderts. Zu den bedeutenden Appropriation-Künstlern zählen neben Levine auch Louise Lawler, Vikky Alexander, Barbara Kruger und Mike Bidlo.
Appropriation-Kunst – ein Begriff, der die Verwendung bereits vorhandener Objekte und Bilder zur Schaffung von Kunstwerken beschreibt, bei denen kaum oder gar keine Änderungen vorgenommen wurden – wurde in den späten 1970er Jahren populär, als die amerikanische Gesellschaft von Desillusionierung angesichts der enttäuschten Hoffnungen auf politische und soziale Veränderungen erfüllt war, die durch die Verlängerung des Vietnamkrieges gekennzeichnet war und die bevorstehende Watergate-Krise.
Levine stellte im Laufe ihrer Karriere die modernistischen Mythen von Originalität, Urheberschaft, Wiederholung und Authentizität in Frage und schuf eine Reihe von Werken, die sich in Stil, Medium und Herangehensweise stark voneinander unterscheiden. Von „After Walker Evans“ aus dem Jahr 1981 bis hin zu „After Stieglitz“, „After Cézanne“, „After Marcel Duchamp“ und „After August Sander“ aus dem Jahr 2012 haben alle ihre Werke eines gemeinsam: Sie stammen direkt aus der Arbeit überwiegend männlicher moderner Meister. Levine blieb ihren frühen feministischen Anliegen treu und eignete sich nur die Arbeit männlicher Künstler an, um ihren patriarchalen Anspruch auf den kunsthistorischen Kanon zu „entheroisieren“.
Sherrie Levines berühmtestes Werk ist eine Serie von 1981 mit dem Titel After Walker Evans, in der sie Evans' ländliche Bilder aus der Zeit der Großen Depression in Amerika aus einem Ausstellungskatalog neu fotografierte, darunter das bekannte Porträt von Allie Mae Burroughs, der Frau eines Alabama Teilhaber. Die Bilder wurden in ihrer Einzelausstellung als Sherries eigene Kunstwerke präsentiert, ohne dass die Bilder manipuliert oder verändert wurden. Der Nachlass von Walker Evans sah in dieser Ausstellung eine Urheberrechtsverletzung und erwarb Levines Kunstwerke, um deren Verkauf zu verbieten. Levines Appropriation-Serie wurde zum Symbol der postmodernen Bewegung und zu einem vieldiskutierten Thema, das als feministische Übernahme patriarchaler Autorität sowohl gelobt als auch angegriffen wurde.
Im Jahr 1982 schuf Sherrie Levine eine Reihe von Werken, die sich auf ein weiteres ungewöhnliches und anderes Konzept stützen – After Egon Schiele. Sie fotografierte 18 Selbstporträts von Egon Schiele, einem berühmten österreichischen expressionistischen Maler, neu und veränderte die Originalwerke durch eine Reihe angedeuteter Widersprüche. Dadurch ist das fertige Werk gleichzeitig Levines und Schieles Selbstporträt, eine Replik und ein Original. Als Levine gefragt wurde, warum sie sich für die Verwendung dieser spezifischen Werke von Schiele entschieden habe, erklärte sie: „Es gibt etwas in seiner Erotik, das einen Nerv trifft. Teilweise ist es die selbstbewusste Darstellung seines eigenen Narzissmus.“
Neben den zuvor genannten Künstlern wie Walker Evans und Egon Schiele schuf Sherrie Levine fotografische Reproduktionen der Bilder von Man Ray und Edward Weston sowie Zeichnungen und Aquarelle, die direkt auf den Kunstwerken von Willem de Kooning, Kasimir Malewitsch, Piet Mondrian, Henri Matisse und Fernand Léger basieren.
Zu ihren skulpturalen Werken gehören verschiedene Bronzestücke und Reproduktionen wie ihr Brunnen von 1991 – ein bronzenes Urinal, das Marcel Duchamps berühmter Fertigskulptur von 1917 nachempfunden ist, und Constantin Brancusis Neugeborenes. Im Jahr 2007 schuf Levine eine After-Cezanne-Serie, in der sie wesentliche modernistische Ausdrucksformen der Natur auf computergestützte Raster reduzierte. Im Jahr 2010 schuf Sherrie ihre neueste Crystal Skull-Serie.
Sherrie Levine lebt und arbeitet derzeit zwischen New York und Santa Fe.
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