Vamos a la playa

Sur la plage abandonnée, coquillages et crustacés...

Que ce soit en plein hiver pour observer les tempêtes et les vagues frapper contre la jetée ou bien au coeur de l'été lorsque la chaleur devient trop accablante, on ne rêve que d'une chose : aller à la plage.

La tendance du bain de mer date du XIXème siècle et se développe sur les plages de France notamment à la suite de l'ouverture de la ligne de chemin de fer Paris-Le Havre qui vient bouleverser toute la côte atlantique.

Napoléon III encourage cet essor en offrant à son épouse une magnifique villa à Biarritz sur la côte basque. Toute la bourgeoisie parisienne se met à parler des vertus thérapeutique de la mer et accourt à la plage dès les premières chaleurs.

La plage devient à la même époque un sujet de l'histoire de l'art; les artistes prenant aussi leurs quartiers d'été en bord de mer. À la suite de Claude Monet, lui même initié par son ami Eugène Boudin, tous les grands maîtres de l'impressionnisme posent leurs valise en Normandie à la recherche de modèles novateurs dans les récentes stations balnéaires : Edgar Degas, Edouard Manet…

Jusque là, uniquement utilisé comme fond des tableaux (comme dans le Radeau de la Méduse de Géricault), Gustave courbet s'approprie dans plusieurs huiles sur toile le thème de la vague et prend un plaisir jouissif à représenter l'écume et la houle s'abattant sur la plage.

De son côté Auguste Renoir part en Bretagne à Pornic où il peint les baigneurs et les vacanciers qui vaquent à leurs occupations. D'un côté, les familles se protègent du soleil sous de grands parasols rouges rayés, de l'autre les jeunes filles sont assises sur les rochers d'où elles regardent les barques de pêcheurs s'éloigner. On distingue aussi au loin des voiliers et sur la gauche un des premiers casinos.

Tour à tour, selon leur appétence naturelle, Cézanne et Gauguin vont peindre les calanques marseillaises et la plage de tahiti à l'eau turquoise.

Par la suite, avec la démocratisation des vacances d'été dans les années 30, la plage prend une place croissante dans l'art moderne et par la suite dans l'art contemporain. Pendant la période estivale, le littoral est pris d'assaut par les gens qui descendent vers la mer Méditerranée et mettent le cap vers les criques de la costa brava très “farniente".

En 1937, le précurseur du cubisme Pablo Picasso réalise le tableau La Baignade. Des femmes aux corps dénudés, faites de formes géométriques et gonflées, sont dessinées à la peinture à l'huile, au crayon et au pastel. Observées au loin par une tête géante montant de l'horizon, elles sont sublimées par le contexte de la plage.

La plage inspire aussi les sculpteurs dont la grande Niki de Saint Phalle. Elle crée des personnages hauts en couleurs, habillés de maillots de bain et jouant au beach volley.

La plage constitue également un topos pour la photographie d'art que ce soient avec des prises de vue d'en haut comme pour Slim Aarons et l'artiste émergent Antoine Rose ou des panoramas plus classiques mais toujours aussi poétiques.

La mer peut nous rendre mélancolique ou bien au contraire nous rendre fous de joie. Toujours est-il qu'elle ne laisse personne indifférent. Laissez-vous guider et transporter vers les plus belles plages de sable fin du monde aux eaux turquoises à travers une sélection unique d'oeuvres d'art des plus grandes galeries internationales.

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