Bernhard Heiliger

Heiliger begann seine künstlerische Ausbildung mit einer Ausbildung zum Steinbildhauer und einem Kurs an der Stettiner Werkschule für Gestaltende Arbeiten von 1933 bis 1936 unter der Leitung des Bauhausstudenten Kurt Schwerdtfeger. Danach besuchte er 1938 die Staatliche Hochschule für bildende Künste, wo er bei Arno Breker studierte.

1941 wurde er zum Militär eingezogen und diente zwei Jahre als Funker an der Ostfront, bevor er dank der Intervention von Breker vom Militärdienst befreit wurde. Trotzdem wurde er 1944 erneut eingestellt, danach floh er als Deserteur durch Norddeutschland.

Im Mai 1946 stellte Heiliger mit dem Maler Fritz Ascher in der Berliner Galerie Karl Buchholz aus. Heiligers Entwurf für das Denkmal für unbekannte politische Gefangene (1953) brachte ihm seine erste internationale Anerkennung ein und brachte ihm den National Government Award und einen Preis des Instituts für zeitgenössische Kunst ein. Es folgten seine Teilnahme an mehreren führenden internationalen Ausstellungen wie der documenta I & II in Kassel (1955 und 1959) und der Biennale von Venedig (1956) sowie Aufträge wie Skulpturen für den deutschen Pavillon an der Weltausstellung 1958 in Brüssel. 1956 wurde er Mitglied der Berliner Kunstakademie. 1974 wurde er mit dem Bundesverdienstkreuz und 1984 mit dem Titel Ehrenmitglied des Deutschen Künstlerbundes ausgezeichnet.

Er starb 1995 in Berlin und wurde auf dem Berliner Friedhof Dahlem beigesetzt.