Rafael Lozano-Hemmer

Wir sollten alle danach streben, Dinge zu finden, die wir beide lieben und in denen wir gut sind, denn wenn solche Umstände eintreten, passieren zwangsläufig erstaunliche Dinge. Dies war auch bei Rafael Lozano-Hemmer der Fall, einem mexikanisch-kanadischen Elektronikkünstler, dessen Arbeit als Brücke zwischen künstlerischem Ausdruck und reiner Technologie beschrieben werden kann. Er macht unglaubliche Installationen, indem er sein umfassendes Wissen über Elektronik nutzt, und diese Stücke können, ganz ehrlich, mit nichts verglichen werden, was wir zuvor gesehen haben. Lozano-Hemmers Stücke unterscheiden sich drastisch, wenn man sie miteinander vergleicht – sie umfassen alles von scheinbar einfachen, an die Wand genagelten Computerchips bis hin zu atemberaubenden Videoaufführungen, die an Bilder aus modernen Science-Fiction-Filmen grenzen.

Rafael Lozano-Hemmer wurde 1967 in Mexiko-Stadt geboren. Seine Eltern waren Nachtclubbesitzer, daher verbrachte der junge Rafael natürlich viele Tage umgeben von Elektronik und lernte viel darüber, wie man Maschinen dazu bringt, das zu tun, was er von ihnen will. Nach seinem 18. Lebensjahr zog er nach Kanada, um an der University of Victoria in British Columbia und anschließend an der Concordia University in Montreal zu studieren. Er hatte eine sehr abwechslungsreiche Ausbildung, da er viele verschiedene Bereiche studierte, die er interessant fand – von reiner Physik bis hin zu Kunstgeschichte. Lozano-Hemmer liebte es, neue Dinge zu lernen. Um zufrieden zu bleiben, suchte er ständig nach Möglichkeiten, indem er sich in verschiedene Kurse einschrieb. Letztendlich schloss er beide Hochschulen mit Bravour ab. Nach seinem Universitätsabschluss arbeitete er zunächst in einem Labor für molekulare Erkennung in Montreal und zeigte großes Können und Engagement, wie seine Veröffentlichungen in Fachzeitschriften der Chemie belegen. Wie erwartet erwies sich Lozano-Hemmer als fantastischer Techniker. Obwohl er als Wissenschaftler tätig war, hatte er nie den Wunsch, dieser Tätigkeit nachzugehen. Er brauchte etwas mehr, etwas, das ihn ständig herausfordern konnte, im Gegensatz zu sich wiederholenden Arbeiten, die das Labor bereitstellte. Es dauerte nicht lange, bis Lozano die Entscheidung traf, aufzuhören und sich als Künstler zu beweisen. Dennoch lieferte ihm die Zeit, die er im Labor verbrachte, eine konzeptionelle Inspiration und eine praktische Denkweise, die er später für seine Kunst nutzte. Diesmal markierte es den Beginn des nächsten Kapitels in seinem Leben, das sich als noch spektakulärer erweisen würde, als Lozano-Hemmer jemals zu träumen gewagt hätte. Und es ist auch ein interessantes Kapitel, da wir nicht viele Künstler gesehen haben, die sich von Dingen wie Phantasmagorie und Animatronik inspirieren ließen.

Lozano-Hemmer war so talentiert und einfallsreich, dass es nicht lange dauerte, sich einen Namen zu machen. Ein Meistertechniker voller brillanter Ideen, wie er uns unterhalten und in Erstaunen versetzen kann – wer würde sich nicht dafür interessieren? Kurz nachdem er sich entschieden hatte, seinen Job im Labor in Montreal aufzugeben, wurde Lozano-Hemmer für seine interaktiven Installationen berühmt, die an der Schnittstelle von Computer- und Performancekunst angesiedelt sind. Wie so oft bei kreativen Installationen gibt es nicht viele Regeln – Lozano-Hemmer nutzt sowohl große als auch kleine Maßstäbe, Innen- und Außensettings und eine Vielzahl audiovisueller Technologien, um seine Ausdrucksziele zu erreichen. Er verwischt irgendwie die Grenze zwischen einem Künstler und einem Techniker, da er problemlos als beides durchgehen kann. Seine Hauptabsicht besteht darin, Plattformen für die Beteiligung der Öffentlichkeit zu schaffen, und er erreicht dieses Ziel normalerweise durch die Umleitung von Technologien wie Robotik, computergestützter Überwachung oder Telematiknetzwerken. Was Lozano-Hemmer hilft, ist sein umfassendes Wissen, das er sich an den Universitäten angeeignet hat, an denen er studiert hat – wenn er nicht ein so unterhaltsamer Künstler wäre, könnten wir leicht das Gefühl haben, einen unglaublich talentierten Wissenschaftler verloren zu haben! Er schuf eine beeindruckende Anzahl von Werken im öffentlichen Raum in Europa, Asien und Amerika. Das Hauptziel dieser Installationen besteht darin, die zunehmend homogenisierten städtischen Verhältnisse zu durchbrechen und dem zufälligen Publikum eine Plattform zur Teilnahme zu bieten. Wenn Video- und Audioerlebnisse einfach nicht ausreichen, um eine Botschaft zu vermitteln, greifen Lozano-Hemmers Installationen auf die Verwendung von Wörtern und Sätzen zurück, um zusätzliche Bedeutung hinzuzufügen. Einige der textbasierten Installationen, wie z. B. und , belasten den Betrachter selbst mit Worten. Es bedarf keiner Erklärung, wie viel Reflexionsvermögen auf diese Weise erreicht werden kann. Natürlich gibt es Installationen wie diese, die auf die freiwillige Teilnahme des Betrachters angewiesen sind.

Lozano-Hemmer veranstaltete im Laufe der Jahre viele Einzel- und Gruppenausstellungen und stieß jedes Mal aufs Neue auf großes Interesse beim Publikum. Der natürliche Lebensraum für die meisten seiner Werke sind jedoch öffentliche Räume, die sich von Galerien unterscheiden. Wie frühe Avantgarde-Bewegungen andeuteten, verleiht die Platzierung von etwas in einer Galerie oder einem Museum sofort ein künstlerisches Gefühl, nimmt aber auch einen Teil der Seele, die das Kunstwerk ursprünglich besaß. In diesem Sinne hat Rafaels Werk viel mehr mit Graffiti und Architektur gemeinsam als mit allem, was man in einer Galerie finden kann. Die Ausnahme bilden natürlich seine Stücke, die für die Innenausstellung gedacht sind – wie das Stück. Seine groß angelegten Außeninstallationen wurden für Veranstaltungen wie die Millenniumsfeierlichkeiten in Mexiko-Stadt 1999, die Kulturhauptstadt Europas in Rotterdam 2001, den UN-Weltstädtegipfel in Lyon 2003, die Eröffnung des YCAM-Zentrums in Japan 2003, die Erweiterung der Europäischen Union in Dublin 2004, das Denkmal für das Tlatelolco-Studentenmassaker in Mexiko-Stadt 2008 und die Olympischen Winterspiele in Auftrag gegeben Vancouver im Jahr 2010 – um nur einige zu nennen. Auch für seine Arbeit wurde er mehrfach ausgezeichnet – insbesondere mit dem BAFTA British Academy Award for Interactive Art in London und einer Goldenen Nica beim Prix Ars Electronica in Österreich. Lozano-Hemmer gilt als talentierter Künstler und erfolgreicher Techniker und wurde eingeladen, Vorträge an zahlreichen Universitäten und Schulen zu halten, darunter am Goldsmiths College, in Harvard, an der UC Berkeley und am MIT. Er hielt auch Vorträge in Programmen renommierter Institutionen, darunter des Guggenheim Museums, des Niederländischen Architekturinstituts, des Dänischen Architekturzentrums, des ICA in London und des Art Institute of Chicago.

Wie bereits erwähnt, unterscheidet sich Rafael deutlich von dem, was wir von Künstlern im Allgemeinen erwarten – anstelle von Pinseln und dergleichen verwendet er Robotik, Echtzeit-Computergrafiken, Filmprojektionen, Positionston, Internetverbindungen, Mobiltelefonschnittstellen, Video- und Ultraschallsensoren, LED-Bildschirme und andere Geräte. In gewisser Weise können Künstler nicht moderner werden als das Niveau, das Lozano-Hemmer erreicht hat. Er ist ein hervorragendes Beispiel dafür, wie künstlerischer Ausdruck mit der Welt mithalten kann, die beginnt, sich vollständig auf ihre technologiebasierte Kultur und auf die genauen Elemente zu verlassen, die Rafael für seine Installationen verwendet. Aus diesen Gründen können wir uns nie irren, wenn wir Rafael Lozano-Hemmer als einen echten zeitgenössischen Künstler unserer Zeit bezeichnen.